天底下，什么东西最有味儿？

蜂蜜？辣椒？八角？

都不是，要我说，是盐！

有诗云：

萃取精华出海滨，脱离幽境入红尘。

抛光泥污容颜悄，洗净凡身色泽新。

情寄佳肴烹美味，形消沸水煮鲜鳞。

清蒸煎炒看厨艺，失去灵魂谁问津。

恰恰说明了盐的重要性。

盐是什么时候被人类所知的？

盐在古代占据着什么样的地位？

盐是如何制成的？

让我们带着这些问题走进今天的话题：

“盐”才是最有味的作料。

　　大家是否注意过，所有灵长类动物中，唯独人类的皮肤是裸露的。所有灵长类动物都没有皮下脂肪，唯独人类有。所有灵长类动物的四肢和身体都呈“门”字形，唯独人类呈“1”字形。

大猩猩呈“门”字形，人呈“1”字形

　　人类的生理特征与生活在水里的鱼倒是十分相近，而与自己的近亲灵长类动物却有所差别。为什么会这样呢？有这样一种见解，人不是从树上下来的，而是从海里游上岸的，人脱离大海爬上陆地的时间不会太长，估计也就数百万年。

　　因为长期生活在饱含盐分的海水里，爬上岸以后，人类不像陆生动物那样可以主动摄取食盐，而是仅依靠食用动物肉、喝动物血获取盐分。大约一万年前，人类懂得了农耕，农作物成了人类的主食。但是，和以前茹毛饮血从动物的血肉中摄取盐分不同的是，农作物中不含盐。不吃盐，人就会浑身乏力，没办法，只好学着动物的样子舔食盐碱。在人类懂得了主动吃盐以后，奇迹发生了，人的脑子突然好用了起来，变得聪明了，于是，伟大的发明接踵而至，人类真正成了地球的主宰。为什么人类经历旧石器时代耗费了二百万年，而新石器时代仅仅经历了一万年呢？就是因为懂得吃盐了。

　　食盐是人类生活中的重要调味品。盐为五味之首，人类如果在十几天里不食用盐分的话，就会产生倦怠无力的症候，甚至手无缚鸡之力。古时，盐对于一个国家来说，关乎着政治命脉。

　　四千多年前，黄帝和蚩尤在涿鹿昏天黑地地打了起来，结果，黄帝打败了蚩尤。黄帝和蚩尤为什么要在涿鹿拼命？就是为了盐，为了争夺当今的山西运城的盐池。有了盐，黄帝掐住了各个部落的命门，谁不听话，就不给谁盐。于是，天下归顺了黄帝。部落间的聚合最终形成了国家，可以这样说，是盐开创了历史，开启了文明。

　　春秋战国时期，管仲当上了齐国的国相（相当于今天的总理）。和其他几个大国比起来，管仲当国相时的齐国并不富裕。管仲苦思冥想，琢磨出了征收盐铁税的办法。因为有了对盐铁的税收，没过多久，齐国就富裕了起来，成了称霸一方的大国。

　　管仲的举措启发了历代统治者。自春秋战国以后，盐都是各个王朝最重要的税收。

　　秦汉时期的“盐”字。器皿、盐卤，加上大臣。汉武帝以后，历朝历代，对盐的开采与贩运全归国家所有，任何人偷运食盐都是要被治罪的。因为历代王朝都把持着盐的开采权和贩卖权，没有了对盐的控制，国家也就完蛋了。

　　考古证明，在新石器时代（距今10000至4000年左右）中华先民已学会了酿酒煮盐，1959年，考古工作者在山东泰安县大汶口一带古人类遗址（距今五千年左右）中发掘出酒器644件，说明先民已开始酿酒煮盐。

　　《水经注》记载了煮盐的具体做法，云：“煮以为盐，石大者如升，小者如拳，煮之，水竭成盐。”可见，当时就是直接采用了海边的天然资源熬煮成石块状的盐块，而这些盐块却成了神农氏族先民的财富和饮食特征。

　　五味之中，咸为首，盐在调味品中也列为第一，当之无愧是最有味的作料。

“与古人对话”系列

下期继续

（以上内容节选自《与古人对话》和网络）

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